Por Oluwafemi Omodara
Antes da colonização europeia, o país Yoruba se estendeu do Golfo da Guiné ao sul até as regiões oeste do rio Níger, atingindo o Benin e o Togo atual. Ao norte, se estendeu até as margens ocidentais de Lokoja até o rio Ogou, um submundo do rio Mono no atual Togo, a cerca de 610 quilômetros. Ao sul, se estendeu até as vilas costeiras de Ilaje, oeste do rio Benin, até Porto-Novo, a cerca de 270 quilômetros aéreos. Além de Porto-Novo, as comunidades de língua Gbe tornaram-se a maioria.
A colonização europeia enfraqueceu significativamente a independência política e militar dos estados Yoruba. Um dos eventos mais decisivos foi a vitória do exército britânico sobre as forças Ijebu durante a guerra de Imagbon em 1892. Essa vitória permitiu aos britânicos consolidar seu controle sobre Lagos e gradualmente estender sua autoridade sobre o resto do Yorubaland, através de campanhas militares e tratados de proteção. Essas evoluções resultaram na integração do Yorubalando no governo colonial britânico do sul da Nigéria.
Quando os britânicos completaram a conquista do Yorubalando, muitos reinos Yoruba ainda estavam envolvidos em longas conflitos conhecidos como guerras civis Yoruba do século XIX. Essas guerras internas enfraqueceram o império poderoso de Oyo e facilitaram a expansão britânica e o influência dos Peul em certas regiões do norte da Nigéria, criando fronteiras políticas que duraram após a independência.
Hoje, a parte nigeriana do Yorubaland inclui os estados de Oyo, Osun, Ogun, Ondo, Ekiti e Lagos, bem como partes significativas dos estados de Kwara e Kogi. Além da Nigéria, as comunidades Yoruba também ocupam vastas regiões da República de Benim, particularmente partes dos departamentos de Ouemé, Plateau, Collines, Borgou, Donga, Zou e Alibori. Em Togo, as populações que falam Yoruba são principalmente encontradas nas cidades de Ogou, Est-Mono e Tchamba.
Quando a Nigéria ganhou a independência em 1960, o Yorubaland tornou-se parte da República Federal da Nigéria. A ideia de que esta organização política foi "o maior erro já cometido" é mais uma opinião política compartilhada por alguns indivíduos e grupos do que um fato histórico comprovado.
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Transcrição e adaptação: Luiz L. Marins
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